茶是中華民族最早發(fā)明且享用的飲料，“始于神農時代，聞于周公時期，繁于唐代，榮于宋朝”。已有數(shù)千年的歷史。無論最早發(fā)現(xiàn)茶的用途，還是飲茶、種茶、制茶，皆淵源于我國。
第一個發(fā)現(xiàn)茶的人：“中華茶祖”神農氏
神農氏是被中華民族炎黃子孫奉為祖先的“三皇五帝”中的“炎帝”，相傳出現(xiàn)在公元前2700多年以前，曾發(fā)現(xiàn)五谷，教先民農業(yè)種植，被尊為農業(yè)之神。據(jù)《神農本草經(jīng)》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，這個荼就是茶。遠古時代，人類以采摘野果、捕食野獸為生。那時蒼茫的大地上長滿了奇花異草，但良莠難分，一不小心就會誤食有毒的花草而中毒。神農氏決心親采百草，以身試毒。
神農嘗百草
據(jù)說有一天，神農氏因誤食毒草，感到口干舌麻，頭暈目眩，此時正巧一陣風吹來幾片落葉，神農氏隨手揀起咀嚼，沒想到吃下后頓感精神振奮，中毒引發(fā)的不適被一掃而空。于是神農氏把這種樹葉拿回去細細研究，稱其為“荼”，后成為當時人們解毒的草藥。因為是神農氏最早發(fā)現(xiàn)的茶，所以后人尊稱神農氏為中華茶祖。
當然，遠古時代的傳說不一定能當做信史，但它起碼說明，早在神農時期，茶的功效就被人們所認知。毫無疑問，是我國先人在長期的實踐摸索中，逐漸發(fā)現(xiàn)并了解了茶。只不過，他們把這一集體發(fā)現(xiàn)和智慧的結晶，濃縮在神農氏浪漫的傳說中了。
第一部茶葉專著的作者：“茶圣”陸羽
陸羽原是個被遺棄的孤兒，公元733年，（唐開元23年），被竟陵郡(今湖北省天門市)龍蓋寺主持僧智積禪師在當?shù)匚骱疄I撿拾，帶回寺廟養(yǎng)育，起名陸羽。
陸羽在龍蓋寺習誦佛經(jīng)之余，還學會煮茶等藝茶之術，對茶學產(chǎn)生了濃厚興趣。他不愿學佛，在12歲那年逃出龍蓋寺，到一個戲班里作了優(yōu)伶。
唐天寶五年（公元746年），竟陵太守李齊物偶然看到了陸羽出眾的表演，十分欣賞，當即修書推薦他到隱居于火門山的鄒夫子那里學習“經(jīng)史子集”。陸羽在鄒老夫子門下受業(yè)7年，19歲時下山，立志于對茶事的研究考察。他結識了當時的竟陵司馬崔國輔，遂成忘年之交。
天寶15年，陸羽決心到巴山峽川考察茶事，崔國輔以白驢、烏犁牛及書篋相贈，陸羽遂開始了茶學研究的實地踏訪之路。他一路上逢山駐馬采茶，遇泉下鞍品水，口不暇訪，筆不暇錄，尋方問經(jīng)，錦囊滿獲。
公元756年，“安史之亂”爆發(fā)，陸羽隨關中難民南下過江。此后遍歷長江中下游和淮河流域，考察、搜集種植和采制茶葉的資料。公元760年，陸羽來到苕溪(今浙江吳興)，隱居山間，閉門著述《茶經(jīng)》，公元775年定稿。
《茶經(jīng)》包括制茶的本源、采制、產(chǎn)地等十章，系統(tǒng)全面地介紹了我國茶的發(fā)展演變，是世界上第一部茶葉專著，具有百代開創(chuàng)之功，陸羽因此被后人譽為“茶圣”。
人工種茶第一人：“植茶始祖”吳理真
吳理真，西漢嚴道（四川省雅安名山區(qū)）人，號甘露道人，道家學派人物，先后主持雅安的蒙頂山各觀院。
據(jù)史籍記載，公元前53年，吳理真在雅安蒙頂山發(fā)現(xiàn)野生茶的藥用功能，于是在蒙頂山五峰之間的一塊凹地上，移植種下七株茶樹，首開世界人工種茶之先河，被后人稱為“種茶始祖”。
清代《名山縣志》記載，吳理真親手種植的七株茶樹“二千年不枯不長，其茶葉細而長，味甘而清，色黃而碧，酌杯中香云蒙覆其上，凝結不散?！北缓笕朔Q作“仙茶”。因而“蒙山雀舌茶”自唐至清，一直是朝廷祭天祀祖的專用茶，留下了“揚子江心水，蒙山頂上茶”的千古名句。
為彰表吳理真事跡，宋光宗紹熙三年（1192），朝廷在蒙山建“石屋俸祀”，并在甘露井側立“甘露祖師像并行狀”石碑。1984年，著名茶學家陳椽在《茶業(yè)通史》稱“蒙山植茶為我國最早的文字記要。該山原任僧正祖崇于雍正六年(1728年)立碑記其植茶史略，石碑至今尚在，是我國植茶最早的證據(jù)。”
作者為民盟北京市理論研究會副會長、中國科普作家協(xié)會會員、北京作家協(xié)會會員
來源：科普時報
作者：嵇立平
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